シミは子供の頃から長年の間、少しずつ紫外線のダメージを受け続けた皮膚に生じる変化で、初期には肌のくすみ程度で気が付かれないことが多いのですが、日焼けした後に突然色が濃くなり目立ってきます。
一度できてしまったシミは自然に消えることは期待できず、美白効果をうたった化粧品を試してもなかなか効果が見られなくて、悩みのタネになることも少なくありません。
また、一般にシミと言われているものの中には原因や治療法の異なる病態がいくつか含まれています。
シミの種類
一言でシミといっても、原因や症状の異なるさまざまなタイプのものが含まれています。
おもに次のように分類できます。
老人性色素斑
もっとも一般的に見られる代表的なシミです。
紫外線による皮膚のダメージが主な原因で、長年日光に暴露されてきた顔面や腕、手の甲などにできます。「老人性…」と病名には付いていますが、必ずしも高齢者だけに見られるわけでなく、早い人では20歳台で症状が現われることもあります。
各種レーザー治療が有効です。
脂漏性角化症
老人性疣贅 ( ろうじんせいゆうぜい ) と もいいます。
シミが少し盛り上がったように見えるものですが、隆起の程度はさまざまで、ほんのわずかに厚みが増した程度のものから、イボのように大きく 出っ張ったものまであります。また、色も黒いもの、褐色のもの、少し赤くなったもの、肌色のものなど種々です。この中で色が黒くて、隆起の少ないものがシミの範疇に入ります。
各種レーザー治療が有効です。
肝斑
女性に多い、両頬に左右対称性に広がるシミです。
妊娠・出産をきっかけに現われることがあります。また、日光に当たると悪化するので、夏になると色が濃くなる傾向があります。
過労やストレス、ある種の薬剤（経口避妊薬、抗てんかん薬などの一部）も症状を悪くする要因です。
光線性花弁状色素斑
プールや海で日焼けをした後に、肩や背中の上のほうにできてくるシミで、金平糖あるいはカラスの足跡のような形をしています。
各種レーザー治療が有効です。
シミの治療法
シミを予防するためには徹底した紫外線対策が必要です。夏の海やプールに行く時は勿論のこと、天気の良い日に外出する時は常に日焼け止めを使用するようにしましょう。
また過度のストレスや過労はシミを悪化させることがありますので、体調の管理も大切です。
できてしまったシミの治療は、どのような治療を選択するのかはケース・バイ・ケースになりますので、医師にご相談下さい。
レーザー治療
もっとも代表的なシミの治療法です。
老人性色素斑や光線性花弁状色素斑はアレキサンドライトレーザーを用いて治療します。
これらのレーザーは、シミのもとになるメラニン色素をターゲットとして破壊するレーザーで、周囲の組織に対しては最小のダメージしか与えません。通常１～２回の治療で満足な治療効果が得られます。
肝斑に対してはレーザー治療が効かないので、このシミは他のシミと区別する必要があります。
外用療法（塗り薬）
効果が現れるのに時間がかかりますが、比較的安全な治療法です。レーザー治療の効果を高めるため補助的に用いる場合もあります。
メラニン細胞（メラニン色素をつくっている細胞）に働きかけてメラニン色素の産生を抑える塗り薬（ハイドロキノン、コウジ酸、アルブチン、アゼライン酸、 ルシノール、ビタミンCなど）や、表皮細胞に沈着したメラニン色素を早く排出させる作用のある塗り薬（レチノイン酸、α-ヒドロキシ酸など）を用いて治療 します。後者の作用を利用したシミの治療法がケミカルピーリングです。
（ケミカルピーリングは当院では実施いたしておりません）
内服療法（飲み薬）
ビタミンC、ビタミンE、システイン、グルタチオン、トラネキサム酸などが代表的です。各種外用剤と併用することで、肝斑の治療においては劇的に効く場合があります。
レーザー治療のメカニズム
当院では「しみ」にアレキサンドライトレーザー治療を行います。
アレキサンドライトレーザーは、皮膚の老化や、紫外線によるダメージでできたシミ（老人性色素斑）に対して、有効な治療効果が期待できます。
アレキサンドライトレーザー光線は、正常皮膚や血管にはほとんど吸収されず、メラニン色素によく吸収される性質があります。そのため正常組織への損傷を最小限に抑えながらシミの色素を破壊します。
※但し、シミにはレーザー治療が適したものと、適さないものとがあります。
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